Enfin une journée tranquille, du moins, dans l’optique d’une journée tranquille pour un maréchal ferrant. Je n’avais pas été dérangé par un messager du Palais, je n’avais pas eu de message de détresse d’un quelconque marchand, je n’avais donc qu’à me préoccuper de me préparer pour les jours à venir, m’assurer que tout ce dont j’avais besoin était en ma possession.
Mon affaire ne se limitait pas au ferrage des chevaux bien sûr, je m’occupais d’autres petites choses mais dans l’immédiat, je pouvais fermer ma porte sans aucun regret. Direction le centre de Lorgol pour déambuler parmi la foule faisant ses achats. Non pas que j’avais l’intention de soulager le peuple de Lorgol de ses biens mais des choses étaient si vite perdue…

En plus, cette journée, je la sentais bien. J’avais dormi à poings fermés et je me sentais prêt à vagabonder cette nuit. Donc effectivement j’aurais du mal à me retenir de ne pas alléger certaines personnes dans les rues. Un de ces quatre, voler ainsi pour le plaisir m’attirerait des ennuis mais jusqu’à maintenant, j’en étais sorti indemne.
Je déambulais, ravi, m’offrant un fruit en passant devant un étal, fruit que je payais bien sûr. Je ne volais que les gens qui avaient trop d’argent à mon goût, que cela n’en déplaise. Je ne volais pas les marchands qui ne faisaient que subvenir à leur besoin et puis à force, je savais à qui faire les poches et à qui laisser quelques cadeaux dissimulés malicieusement. Je devais malgré tout avoué que tout ça restait très risqué et que le plus intéressant se trouvait dans les demeures et que la nuit offrait le meilleur manteau qui soit pour moi. J’étais de ceux qui redoublaient d’acrobaties et de discrétion pour passer de maison en maison et de toit en toit. Voilà entre autre pourquoi je restais fin et sec malgré mon travail de maréchal ferrant. Vilà aussi pourquoi je ne passais pas pour le Belliférien de base… Ce qui m’avait fortement rendu service, j’en convenais. Je n’étais pas particulièrement fier de venir de là-bas, d’ailleurs, je n’étais pas particulièrement fier de mes origines relativement vagues.
Soit dit en passant, si certaines personnes étaient attachées véritablement à leur Duché, ça n’était certainement pas mon cas et il m’arrivait de passer pour un homme étrange. Je ne pouvais pas leur en vouloir, je ne parlais que peu de moi et encore moins des miens, je ne portais même pas leur nom, je m’en étais débarrassé dès que j’avais mis les voiles de la maison le soir de mon forfait.

Après quelques petites interventions fructueuses, j’allais me poser. Soyons honnête, j’avais soif et vu ma journée, je comptais bien boire un peu plus que d’habitude mais pas trop vu mes plans. Seulement voilà, à peine installé qu’une présence somme toute peu banal vint squatter ma table, je me retournais et je reconnus Perle. Mon après-midi allait être mouvementé et donc avant qu’elle n’ouvre la bouche, je la pris de vitesse.

- Bonjour Perle, moi ça va oui, la journée a été tranquille et je trouve que le temps est assez beau. Je ne sais pas encore ce que je ferais ce soir non. Là, j’avais répondu aux premières questions habituelles mais elle trouverait une parade, j’en étais quasi convaincu.

Avec elle, je ne m’ennuyais jamais, c’est sûr mais il fallait reconnaître qu’elle était… particulièrement bavarde et je dirais même remontée. On ne l’arrêtait que difficilement. J’avais parfois peine à croire qu’elle était réellement au service dans le Palais. Ceci dit, j’avais encore peine à croire que j’étais leur maréchal ferrant exclusif. Comme quoi… les apparences à Lorgol, il fallait y faire attention car elles étaient plus que trompeuses, ils leur arrivaient d’être dangereuses.

Je n’avais aucunement envie d’avoir Perle près de moi aujourd’hui. Je l’adorais, c’était tout moi en quelque sorte mais justement, je n’avais pas envie d’avoir une espèce de double avec des jupons. Disons que j’avais envie de tranquillité et avec elle dans les parages, c’était fichu d’avance. Perle c’était… une tornade. S’il y avait bien une femme pour me terroriser par moment, c’était elle. Loin d’être gracieuse quand elle balançait des jurons, elle me ressemblait bien trop dans ces cas-là. Nous venions de Bellifère et même si nous parlions rarement de nos pénates, on savait tous les deux ce qu’on faisait de notre temps libre.
Comme c’était parti, et vu ma réaction, j’avais oublié d’envisager qu’elle ne se laisserait pas moucher comme ça. Et son discours fut très clair. Ce soir, nous… traverserions Lorgol sous couvert de la nuit pour visiter quelques maisons, c’était tout vu. Elle ne connaissait pas encore bien les environs contrairement à moi qui avais déjà visité un bon nombre de maisons mais pas les Tours. Il y avait prise de risque et attitude dangereuse.

« D’accord, d’accord ! On se verra ce soir ! » On pourrait voir là une tentative réussie d’avoir une femme chez moi mais non. Quoi qu’il valait mieux qu’on croit ça plutôt que l’on vole. Je n’avais aucun scrupule en la matière si c’était pour couvrir mes arrières. Quand elle mentionna mes pérégrinations dans Lorgol, je tiquais et deux fois plus quand elle me dit qu’elle avait soif. Elle m’avait suivi ! Ma foi… « Oui, bien sûr, une boisson fraîche. Je t’en prie, après tout… » Je levais les yeux au ciel et mis ma main sur du vide. Plus de bourses. Je regardais Perle droit dans les yeux et mon cerveau pesta après cette petite garce. « Perle ! » Je tendis ma main. Ça ne pouvait être qu’elle. On ne se volait pas entre voleur sauf si c’était pour donner une leçon et là, j’en avais appris une bonne… un voleur peut-être volé. « Rends-moi ça. » Je marmonnais tout bas, pas la peine que la taverne soit au courant. « Que veux-tu boire ? » Par tous les jupons de sa maîtresse… Cette fille finirait par me rendre dingue mais je l’appréciais quand même.

J’étais mi furieux mi contrarié de m’être fait voler moi-même. Pas de quoi se venter. J’aurais eu l’air malin si elle ne s’était pas pointée ici avec ma bourse pour me faire enrager. Je savais que nous ferions un duo sensationnel en matière de vol mais j’avais un peu de mal à faire équipe. J’avais des lacunes en la matière auxquelles je devrais bien remédier un jour. Et puis la question passa bêtement mes lèvres. « Quelles histoires se racontent dans le palais ? Je manque d’informations ces temps-ci. » Là encore, ne pas parler trop fort, pas trop bas non plus, juste que la conversation se fasse sur un ton égal, badin.
Je n’avais pas vraiment prêté oreilles ces temps-ci et c’était une erreur. On pouvait passer à côté d’informations sécurisantes si on ne faisait pas attention. De nouveaux gardes, de nouveaux serviteurs, des pièges… C’est que les nobles y tenaient à leurs quincailleries malgré tout. Alors ils finissaient par devenir imaginatif pour protéger leurs biens. « Retire-moi ce sourire idiot de ton visage ! J’admets que c’était bien vu. » Oui, je venais de la voir en train de sourire bêtement, fière de m’avoir piqué ma bourse sans que je ne m’en aperçoive. Il fallait que j’admette que c’était bien vu, parce que ça l’était mais mon ego en avait pris un coup dans la manœuvre.

Des envies de meurtres… toutes petites… un peu… Ce que Perle pouvait être agaçante quand elle le voulait, en particulier dans l’immédiat. Rien qu’à cette question ridiculement bête, je me sentis prendre des couleurs. Tu parles d’un homme… J’étais juste parfaitement stupide.
Je bougonnais donc pour cacher mon embarras. Mais je répondais aussi. « Chez moi. » On accédait facilement aux toits par chez moi grâce à ce petit muret. Il n’empêche que Perle semblait s’amuser à mes dépends et pas qu’un peu. C’était frustrant de ne pas pouvoir rétorquer quelque chose avec une bonne répartie. Quand il s’agissait de Melsant, tout venait à point mais avec elle, j’avais la remarque plus difficile.
Peut-être parce qu’elle me rappelait mon passé ou peut-être parce qu’elle me faisait pensé à la petite sœur que j’aurais voulu avoir. Oui, quelque part… j’aurais aimé l’avoir comme petite sœur. Nos chamailleries auraient défiés la charpente de la maison à l’en faire trembler et ma mère aurait payé cher l’écart qui m’avait fait voir le jour. Si je n’avais absolument aucune confirmation du fait que j’étais un bâtard… j’en étais pourtant convaincu. Si je me trompais, j’aurais aimé le savoir mais ça n’aurait rien changé grand-chose au final. Mais dans l’immédiat, je me fichais bien de qui j’étais le rejeton, mon attention était braquée sur Perle. Perle qui m’avait piqué ma bourse sans que je ne m’en aperçoive, Perle qui s’amusait à mes dépends. Heureusement, j’avais retrouvé des couleurs normales et je ne rougissais plus comme une petite fille. Quelle honte…

« Fais ? Oh mais rien voyons. » Je grommelais et repris mon bien d’un geste vif. « Bien entendu… Tombée, quelle évidence. J’aurais dû y penser voyons ! » Je braquais sur elle un regard agacé mais je ne pouvais pas m’empêcher d’être amusé. Quelle hargne… vraiment. Encore une preuve que j’aurais fait un bien piètre combattant.
Je lui pris son vin, je fis remplir mon verre de cette chose ignoble qu’ils appelaient bière mais qui passait fort bien et je l’écoutais presque attentivement.

J’imaginais ce qu’elle décrivait et l’idée d’un Castiel de Sombreflamme avec une arme à la main ne me rassurait pas vraiment. Je savais que l’unique fait de distraire sa servante dans les écuries était légèrement dangereux alors savoir qu’il maniait les armes… c’était contrariant, sans compter que Melsant traîner à l’arène. Je n’avais pas peur pour lui, il était l’un des meilleurs guerriers que j’ai vu mais ça n’était pas forcément pour me plaire quand même.
Les Salvemont, je m’en souciais comme de ma dernière chemise... Autrement dit, ça ne m’intéressait pas le moins du monde. Seul leur mariage s’était révélé distrayant. Ce qui les concernait plus directement me laissait totalement indifférent. Au moins cela occupait-il les domestiques quand ils étaient coincés à leurs tâches.
L’Impératrice… là par contre, j’offrais toute mon attention à Perle. Il n’y avait rien à faire, je m’en méfiais même si je l’aimais beaucoup aussi. Elle avait ce je ne sais quoi de fascinant. Cela dit, je ne risquais pas de la croiser. Soyons lucide, j’étais maréchal ferrant. Mais voilà, rien ne m’empêchais d’admirer sa beauté et comme le disait si justement Perle, sa gentillesse, de loin.
À la mention du mariage prochain, je retins un ricanement. J’y serais à celui-là. Rien ne me ferait manquer un autre mariage. C’était de loin la chose la plus divertissante qui pouvait arriver à Lorgol. Entre les fameuses disputes et le reste, je n’avais aucun doute sur le fait que je m’amuserais beaucoup à ce mariage. J’espérais juste ne pas être déçu. Apprendre qu’ils s’entendaient mieux ne me mina pas le moral plus de deux secondes. Un mariage tranquille à Lorgol, c’était du jamais vu !
Pour le reste… même moi j’en avais entendu parler, c’était tout dire. Je plaindrais presque ceux qui devaient supporter la duchesse d’Outrevent. Heureusement pour moi, je n’avais à supporter que leurs canassons ce qui me suffisait amplement.

« Mais dis-moi… t’aurais pas une dent contre quelqu’un toi ? » Je ricanais. Douce est la vengeance… même aussi basse. « Le boulot et bien… c’est le boulot. J’me demande ce qu’ils foutent avec leurs canassons ces temps-ci. J’ai jamais été appelé aussi souvent que pour prendre soin des pieds des bêtes. Les caravanes se succèdent, donc j’ai pas le temps de m’ennuyer. Je n’ai jamais autant savourer l’air frais le soir. » Et accessoirement tous les vols commis. Ça mettait du baume au cœur.

Je ne savais pas trop si le fait de jouer les acrobates et les voleurs en duo me conviendrait. J’avais un mal fou à me concentrer si je devais regarder derrière mon épaule. Pourtant, avec Perle, il y avait cette complicité que je n’avais eue qu’avec une seule personne. Ce gamin que j’avais laissé derrière moi en fuyant pour changer de vie alors que je n’étais moi-même qu’un même. Ironique quand on y pense.
Je n’étais pas plus solitaire qu’un autre, j’avais mes amis, les gens qui m’étaient proches et ça me suffisait. La plupart de mes nouvelles rencontres suscitaient beaucoup plus de soucis que ça ne m’en résolvait. Quelque part, je le cherchais peut-être un peu. Pourtant, je ne rêvais bien souvent que d’une chose, la tranquillité, une vie normale mais je n’arrivais pas à m’y faire. Je n’arrivais même pas à oublier de me soucier de ce qui se passait vraiment à Lorgol.
Peut-être était-ce dû à mon absence de repère constant. Ma mère qui s’était empressée de remplacer mon père, le fait que je ne savais pas si j’étais bel et bien le fils de mon père, l’absence de nouvelles de mon frère. En apprendre plus ne m’aiderait sans doute pas à avancer plus facilement dans la vie. J’étais bien conscient que ça serait même peut-être totalement l’inverse. Si j’étais effectivement un bâtard et qu’il prenait l’envie à mon géniteur de faire valoir ses droits, je serais un homme en cage. Si cet homme était effectivement mon père et un noble, je ne donnais vraiment pas cher de ma peau.
Cela dit, il n’était pas temps de penser à tout ça, ce soir, Perle et moi serions sur les toits et les braves gens n’auraient qu’à souffrir de la perte de leurs biens.

Je ne pus m’empêcher de sourire bien comme il faut pour agacer Perle un peu plus. Chacun son moment de gloire. Je savourais le mien même si ça la faisait pester bien comme il fallait. J’avais bien le droit de me venger un peu de ce vol.
J’avais quand même un peu de mal avec l’idée de Perle détestant quelqu’un au point de se défendre de la sorte sur le sujet. J’aurais aimé rencontrer la personne en question pour me faire une opinion mais peut-être était-ce déjà fait malgré moi. Ça n’était pas parce qu’on avait un nom qu’on pouvait forcément le remettre sur la tête de quelqu’un. Très franchement, je n’avais jamais pris attention à la chose étant donné que seuls les noms des nobles et leur tête m’importait. Il valait mieux savoir qui on volait pour connaître les risques encourus. Il ne fallait pas voler n’importe qui.

« Parce que tu crois que c’est une raison suffisante pour abîmer mes fers à ce point ? Certains d’entre eux font je ne sais quoi en balade à tel point qu’ils risquent de blesser leurs chevaux qui doivent coûter une fortune au passage. Il y a trois types de nobles à mes yeux. Ceux qui font plus attention à leurs bêtes qu’à leurs serviteurs, ceux qui se fichent aussi bien de leurs bêtes que de leurs serviteurs et ceux qui se soucient des deux. Mais en ce moment, c’est compliqué, va donc savoir pourquoi, moi j’en sais rien. J’évite la garde impériale comme la peste. La moitié d’entre eux sont des ânes avec bien moins de cervelle que moi. » Voilà, j’avais terminé de pester, quoi que… En entendant la suite… « C’est pas fini de se préoccuper de qui je rencontre ? Entre cet abruti de Sombreval qui s’occupe un peu trop des femmes dans ma vie et toi, j’suis condamné à m’expliquer ou quoi ? » Sujet sensible… « Mais si tu veux tout savoir, oui, une fille me regarde bouloter, j’sais pas encore qui elle est et elle s’approche pas. T’as fini avec tes questions ? » Je ronchonnais oui mais il y avait de quoi. Qu’est-ce qu’ils avaient tous avec leurs questions à ce sujet ? Comme s’ils ne pouvaient pas s’occuper de leur paillasse… J’étais un peu contrarié, je devais bien l’avouer. Je me vengeais donc sur ma chope.

J'avais bien le droit de rire un peu à ses dépends aussi, aussi mal qu'elle puisse prendre la chose. Je n'aurais bien sûr jamais attaqué sur des sujets délicats. Je ne jugeais pas que le sujet Joséphine était un sujet dangereux d'ailleurs. Mais visiblement, c'était le cas. Je devais donc amener ce sujet autrement sur le tapis la prochaine fois. Il était bon de pouvoir brosser Perle dans le sens du poil dans certain cas.
Franchement, elle devait y tenir à Mélusine pour réagir comme ça. Je trouvais cette rivalité aussi étrange que surprenante. À mon avis, c'était typique des femmes de réagir comme ça pour l'attention d'une autre femme. Ça avait de quoi me faire rire mais si je le faisais, je crois que j'allais avoir un problème ce soir. Je me recentrais donc sur autre chose tout en levant les yeux au ciel.

- J'ai pas dit qu'ils étaient tous pareils. Arrête de me faire dire des choses que j'ai pas dit. Mais c'est vrai que j'aimerais pas leur place. Tu nous vois en train de faire des courbettes et des baises-mains ? Moi, en tout cas, je ne nous y voyais pas du tout. Ni elle, ni moi.

Franchement, ça avait un je ne sais quoi de risible... Nous imaginer comme ça... Très peu pour moi. Je ne rêvais pas le moins du monde de me retrouver dans leur peau. Même si la vie était parfois rude, j'aimais la mienne de vie.

- Tu m'espionnes ? Et puis comment ça tu la connais. Non, question idiote, évidement que tu la connais, tu dois la croiser de temps en temps, j'me trompe ? J'étais un peu contrarié, gêné, agacé par le fait que Perle sache. Être un piètre dragueur et un imbécile qui rougissait rien et qu'elle le sache me suffisait amplement. Maintenant, il fallait qu'elle sache qu'une fille venait me voir travailler. Ça me faisait une belle jambe. Et puis d'ailleurs, la fille en question n'approchait jamais alors... Bêtement, la question m'échappa. C'est qui cette fille ? J'aperçus la coupe et je compris. Traîtresse...

Je fis servir une autre tournée, j'avais bien besoin de ça pour supporter cet interrogatoire. Je devrais le savoir depuis le temps. J'me faisais avoir à chaque fois à ce jeu-là avec elle. Si j'étais bon menteur dans certains cas, dans d'autres, j'étais d'une nullité affligeante. Mais si je pouvais en savoir plus, me faire avoir de la sorte n'était pas si mal après tout. Non pas qu'elle m'intéressait mais elle m'intriguait, ça, c'était certain.

La peste ! La garce ! Perle était autant mon amie que mon ennemie. Décidément, elle avait l’art et la manière de me mettre en boule. J’écoutais quand même sa justification sur les nobles. Pas faux, tu avais volé suffisamment de paperasse dans leur logement pour savoir qu’ils avaient effectivement tous des choses à cacher. De là à savoir s’il était heureux, je n’en savais rien. Un peu égoïstement, je me fichais de leur sort autant qu’eux se fichais du mien. Le seul noble qui m’importait réellement était Melsant dont je protégerais sans cesse le secret mais en gardant son secret, je me mettais forcément au courant. Ses sœurs, son frère… Bien étrange famille de noble que les de Séverac.

- Va savoir. Je ne me préoccupe vraiment que de mes oignons. On a tous nos problèmes à gérer. D’ailleurs, j’avais ma propre famille à gérer et savoir que Lowell avait disparu de la carte ne me rassurait pas tant que ça. Il avait été le seul membre de ma famille à compter pour moi.

J’écoutais à présent Perle d’une oreille un peu distraite par le cas de mon frère. Que lui était-il donc arrivé, comment tout ça allait-il finir ? La question était posée mais la réponse… Peut-être que je le retrouverais, peut-être pas. J’espérais quand même, un peu. Mais quand elle revint sur le sujet de la petite muette, étrangement, j’étais beaucoup plus attentif.

- Informée ? C’est plus de l’information à ce stade ! Maréchal ferrant taciturne… Maréchal ferrant taciturne… J’allais lui en donner moi ! J’faisais mon travail, est-ce que c’était un mal ? Puis franchement, les fleurons, je crachais pas dessus. Pour les faveurs, j’devais admettre que c’était juste par contre.

Alors que je buvais, je faillis m’étrangler. Paris ? Elle se payait ma tête. C’était forcé. Je n’étais quand même pas un sujet de paris ? Si ?

- Tu te fiches de moi là ? Des paris ? Et on parle de moi dans les cuisines ? Tu sais que je veux pouvoir bosser sans qu’un garde me tombe sur le coin de la figure dans la cours ? Cette bande de dégénérés serait bien capable de vouloir en savoir plus sur mon compte et je te signale que s’ils creusent trop, ils finiront par apprendre que je ne m’appelle pas comme je le prétends.

J’avais baissé la voix. Pas la peine de mettre la taverne au courant. Ayden Iderac n’était plus depuis longtemps, je n’avais pas particulièrement envie d’exhumer mon véritable nom. J’aurais même dû changer de prénom pour bien faire mais j’y avais bêtement tenu.

Je la regardais se lever, bouchée bée. Elle allait vraiment partir comme ça ? À ce soir et voilà ? Mais quand elle se retourna pour me donner le nom de la petite muette, j’en restais le cul sur le banc. Garce, peste… Elle savait que je chercherais à en savoir plus. Mais j’avais son nom au moins… Ariadne.