Éléonore n'ignore rien de l'histoire de la rencontre de ses parents, c'est d'ailleurs l'un des récits qu'elle préfère écouter quand son père se laisser aller à raconter quelques souvenirs. Et souvent, la petite fille s'endormait, prenant place à son tour dans un mélange de tissus tous plus colorés les uns que les autres et se retrouver à épouser un bel homme, marchand, qui l'emmenait à travers tout Arven. C'est au rythme des récits que son père relatait et de ses mille et une anecdotes de ses voyages que l'enfant s'est construite, vivant chaque jour une nouvelle aventure aussi palpitante que la précédente, toujours moins que la suivante.

Choyée et aimée, elle s'est épanouie à Souffleciel, passant le plus clair de son temps à jouer avec d'autres gamins, à grimper aux tours de la ville et autre point culminant, à courir après les chats errants dans tous le quartiers pour les nourrir et s'occuper d'eux, jusqu'à ce qu'inévitablement, ils finissent par s'échapper. Souvent, Emilien interrogeait sa femme avec un soupir sur la fatalité qui avait voulu que leur deux enfants héritent de son caractère impossible et avec un sourire, elle se contentait de répondre qu'ils prenaient ce qu'ils pouvaient d'Erebor. Si individuellement, les deux rejetons Fiervent possédait des caractères assez impossibles, ensemble, ils devenait incontrôlables. Inséparables, compères et complices dans toutes leurs escapades, chaque bêtises qu'un enfant pouvait faire, ils les firent, et même plus. Fusionnels, Aerandir et Éléonore ne se quittaient presque jamais et si cela devait arriver, c'était pour rattraper le temps perdu et se raconter les aventures vécus (si, si). Très vite, Balian et Blanche de Chantrebrise ont rejoint leur duos, formant alors un quatuor aussi imprévisible qu'improbable. Chacune de leur personnalités divergeaient et se complétaient en même temps, soudant à travers leurs jeux, leurs confidences, leurs joies et leurs chagrins une amitié qui devait devenir indéfectible. Rencontrés alors que leur père vendait du tissus à la cours d'Outrevent auprès des nobles, Eleonore a d'abord découvert Blanche, la sage et la douce, puis Balian le rêveur. Ensemble, ils s'inventèrent des mondes. Et si les années ont passées, si les jeux ont cédé leur place à des conversations plus posées, à des confidences toute autres, jamais leur amitié n'a pu être brisée ; et ce malgré les tentatives de Bérénice de Chantebrise.

La vie aurait pu continuer à paraître si douce et facile, rythmée par les saisons, les voyages d'Emilien à travers Arven et les récits qui accompagnaient son retour. Si Eléonore ne jouait plus dans les rues, elle continuait de rêver d'autre chose, d'aventures palpitantes. Son père lui avait promis, un jour, elle pourrait partir avec lui sur les routes, mais chaque fois, il trouvait une bonne excuse pour qu'elle reste à Souffleciel. Il faut faire tourner la boutique, et puis gérer les comptes, prévoir les stocks...


J'étais assise près du feu, ce soir là. Ma mère somnolait dans son fauteuil, le chat roulé en boule sur ses genoux et le chien dormant à ses pieds. Je tenais les comptes de mon père, reportant dans un épais volume les bénéfices du mois. Mon écriture, bien que maladroite, restait claire et lisible. J'avais eu la chance d'apprendre auprès de Blanche, non pas seulement à écrire, mais aussi à lire, et compter. Oh, je ne pouvais sûrement pas prétendre d'être une érudite, mais le peu de connaissances que je possédais m'étaient bien utiles au quotidien et cela me suffisait.

Des coups frappés sur la porte troublèrent la quiétude de la soirée. Intriguée, je me levais pour ouvrir. Nous n'attendions personne... Aerandir, mon frère, ne vivait plus depuis longtemps à la maison, mais dans sa propre deumeure avec sa femme, Agnès et mon père ne devait pas rentrer avant plusieurs jours. Un homme que je ne connaissais pas se tenait sur le pas de la porte, un air indéchiffrable sur le visage. Un pli soucieux lui barrait le front et il me semblai qu'il ne me regardait pas vraiment en face, préférant éviter mon regard. « C'est pour ? » demandais-je. « Pardonnez-moi de vous déranger si tard, j'ai chevauché plusieurs jours afin de venir ici le plus rapidement. Je... ». Il marqua une pause, visiblement gêné. Je l'invitai à entrer, le pauvre homme semblait épuisé de son voyage et parler sur le pas d'une porte ne permettait jamais les conversations aisées. Ma mère, éveillée maintenant, lui servit un bol de soupe qu'il accepta sans y toucher. « Mesdames, je viens en tant que porte-parole vous annoncer une terrible nouvelle. Aerandir, votre fils, est mort ». Je levai vivement la tête alors que ma mère palissait. « Il est mort en héros, sachez-le ». « Vous mentez. » Ma voix sifflait, mauvaise et je fixais l'homme droit dans les yeux, lui interdisant de se dérober, cette fois. Je ne pouvais pas admettre ce qu'il venait de raconter pas plus que je ne pouvais imaginer mon monde sans mon frère. « Je... non mademoiselle, c'est... » « Taisez-vous ! » Mes iris flamboyaient de colère tandis que mon estomac se serrait. Je remarquai mes mains prises de tremblements que je ne pouvais maîtriser. L'homme se tut, respectant notre chagrin. Puis quelque chose se brisa en moi et la réalité de cette annonce détonna dans tout mon être comme, explosant tout sur son passage. Une tempête me ravageait de l'intérieur. Me levant brutalement, je quittai la maison à grand-pas, ignorant la supplique de ma mère de ne pas partir.

C'est perchée en haut d'une tour, sûre et certaine d'être seule, que je laissai enfin le chagrin m'envahir et que je m'autorisai à pleurer.


«  Tu en penses quoi, toi ? »
«  J'en sais rien. Ca à l'air de leur faire plaisir et je n'ai pas vraiment d'arguments contre. »
«  Hm ».

Assis l'un en face de l'autre, Balian et moi discutions de la proposition que nos parents venaient de nous faire : nous fiancer. Nous marier. Durant un bref instant, j'avais cru que rire était la meilleure réponse, mais le regard grave de nos parents me montrait combien cette affaire était sérieuse. Ils envisageaient vraiment de nous marier. Je connaissais Balian depuis toujours. Il était mon meilleur ami et je pouvais me vanter d'être une des personnes le connaissant le mieux. Nous n'avions que peu de secrets l'un pour l'autre ; ceux qui ne lui étaient pas destinés, je les adressai à sa sœur.

Incapable de prendre une décision, j'étais allée cherchée Balian, lui intimant de me suivre. Après une brève escalade, nous étions perchés et discutions depuis un moment.

«  Est-ce qu'on a vraiment une raison de refuser ? »

Je ne répondis rien. Non, le seul argument que je pouvais opposer, c'était qu'à mes yeux, Balian était mon frère et que je trouvais particulièrement étrange d'épouser un frère ; mais nous ne partagions pas le même sang, ne venions pas de la même lignée, et ne possédions pas le même statut social. Tout le monde trouvait que l'opportunité était fabuleuse pour moi, j'épousais un homme bon, que je connaissais et en plus, j'entrais dans la noblesse. La belle affaire... ! Seule ma mère émettait des réserves quant à cette union, mais elle se rangeait, pour une fois, derrière l'avis de mon père.

«  Tu annonces la nouvelle à ton père ? ».


Comme d'habitude, quand j'ai besoin d'être seule pour réfléchir et faire le tri, je suis perchée en haut d'une tour de Souffleciel et je regarde la vie qui se déroule sous mes pieds. Ce gamin, là, par exemple, qui vient de dérober une pomme sur un étalage, ou ces soldats qui se rafraîchissent à la fontaine. Je sais ce qui me tracasse, mais je ne parviens pas encore à mettre de mot dessus, encore moins des sentiments ou l'expliquer. Alors je laisse mon esprit vaquer un peu, ça viendra tout seul. Je n'aime pas trop avoir mon quotidien bousculé de la sorte. Enfin, je n'aime pas quand je ne prévois pas de le bousculer, plus exactement. Parce que décider de partir avec mon meilleur ami-fiancé sur les routes d'Erebor ne m'a pas dérangé plus que ça tant cela me semblait évident. Mais perdre connaissance durant quelques heures sans raison apparente, ça... c'est définitivement troublant ! Et encore, s'il n'y avait que ça, mais il s'est passé quelque chose d'encore plus étrange et bizarre. A mon réveil, je me suis retrouvée incapable d'éprouver quoi que ce soit, comme si dans mon corps encore fatigué, ne se trouvait que mon esprit et ma conscience et rien d'autre. Comme si je devenais une coquille vide durant l'espace d'un bref instant.

Tournant le regard, je m'efforce d'ignorer le canard qui se trouve à mes côtés et qui ne semble pas tout effrayée ni trouver incongru de se trouver si haut, sans mare pour faire trempette à regarder une fille penser. Lui, m'observe, indolent. Il attend peut-être de voir si je vais me jeter du haut de ma tour pour tenter de me rattraper ? Ou alors sait-il que sa présence m'agace autant qu'elle me trouble et que je ne suis sur le point de l'attraper pour en fait un civet ?

D'un geste vif, je tente de le chasser, mais il ne bouge pas. Un bref bref soupir irrité se faire entendre et les mâchoires crispées, je fais face à l'étrange bestiole... et ne ressens soudainement plus rien. Ni colère, ni impatience, ni même de la surprise ou de l'étonnement. Ces quelques secondes de vacuité me paraissent interminables. Mais le pire reste le moment où toutes mes émotions retrouvent leur droit et s'expriment alors toutes en même temps. Prise de vertige, je m'accroche à la corniche et ferme les yeux. La stupeur se dispute à l'incompréhension et à l'anxiété ; et faire face à de tels sentiments que je n'éprouve que rarement n'arrange rien à mon état. Il me faut un moment avant d'être certaine que je suis à nouveau maîtresse de moi-même et que je peux tout à fait penser sans risque.

Le canard se lève alors et se dandine jusqu'à moi pour me faire face. Je n'ai même plus la force de m'étonner et je ne suis presque pas surprise quand il m'annonce qu'il s'appelle Balthazar et qu'il fait parti de moi. Il a attendu ce moment précis pour m'apparaître parce que selon lui, il savait que quelque chose d'important se produirait. Je ne réponds rien. Parler à un canard ? Non, je ne suis pas folle ! Si ?

Mais Balthazar le canard m'apprend que le phénomène dont je viens d'être victime n'est pas anormale et que ce n'est qu'une expression de ma magie personnelle, et que lui-même est lié à tout cela. Il dit faire partie de moi et qu'il sera là pour m'épauler, qu'il ne se rendra visible que pour moi (parce qu'en plus, il peut choisir si on le verra ou non) ?

Ca m'énerve, tout cela. J'étais venue réfléchir sur le sens de la vie et de mes épousailles avec mon meilleur ami, mon départ pour ma terre maternelle, le fait que je trouve Balian bien plus distant qu'auparavant et essayer de comprendre pourquoi j'ai perdu connaissance sans raison ; et je me retrouve à écouter un bien joli canard m'expliquer que je peux annuler toutes émotions et sentiments chez moi et chez les autres visiblement, par un procédé aussi mystérieux qu'inconnu.

Au moins, j'ai mis des mots sur les maux qui me tracassaient, mais ils sont vite remplacés par d'autres interrogations. Parce que si c'est une blague, le coup du canard qui parle, c'est pas drôle. Parce que c'est une blague, non ? Non.