Ce matin est l’aube d’un nouveau matin. À nouveau, je peins. Mon modèle est dans la plus merveilleuse des tenues, de celles où l’on ne peut cacher son être, celles où il faut respecter l’œuvre du Destin. Assise sur un drapé que j’ai soigneusement mis en place, Inara pose. Pour moi, pour son Roi, pour elle mais j’aime à croire qu’elles se mettent à nu pour le plaisir de mes yeux et de ma personne. Ainsi suis-je et ainsi resterais-je.
Mon familier sur ses genoux, beauté brute, cadeau du Destin et de la nature, elle attend que je me décide, que je lui indique la pose à adopter, la tenue à arborer. Mon familier à ses yeux n’est qu’un animal que j’ai trouvé dans les jardins. Ô douce Fatalité, elle me rappelle les beautés de Sombreciel, les perversités magnifiques de mon royaume natal, ses fumées enivrantes et ses alcools fourbes.
Inara… beauté gracieuse et sauvage d’Erebor. Rien d’étonnants à ce que nous, cielsombrois, jalousons et prenons ce que ce désert de sable et de rocs peut receler sans aucun remord au corps et au cœur.

« Pose pour moi douce Inara, offre-moi la nature en récompense. » Est-elle inspirée ? Je la laisse faire, je corrigerais si besoin est.


Poser pour lui. Encore. A croire que je n'existe réellement que pour ça – après tout, n'ai-je pas été achetée par l'empereur dans cet unique but ? Je me rappelle peu mon enfance, dans le sable des dunes, dans les vents du désert, je me souviens simplement d'une femme aux longs cheveux noirs, de franges et de sequins sur son front, et de son air dur – pas ma mère, mais la femme à laquelle on m'avait vendue. Je n'étais encore qu'un bébé, mais une bouche de trop dans une famille déjà nombreuse, alors je suis née esclave, dans l'or des dunes d'Erebor. Enfant, on m'y a appris à obéir, à me plier aux désirs de mes maîtres, alors... Alors je vais obéir à Adhémar, comme d'habitude, comme depuis toutes ces années.

D'une main, je soulève le hérisson qu'il a déposé sur mes genoux. Trouvé dans les forêts de Bellifère, il est encore tout jeune d'après sa taille – je le dépose donc avec précaution sur mon épaule droite. Pauvre petit, pauvre bébé, dérobé lui aussi au monde qui l'a vu naître... Sereine, je prends une pose alanguie sur le sofa où Adhémar m'a placée, étendue de tout mon long, nonchalante. Je n'aime pas ces décors de bois et de tissu pour ses toiles – je m'y sens étriquée, enfermée. Prisonnière.

« Pourquoi ne m'as-tu jamais peinte dehors ? Dans cette forêt qui t'inspire... Dans les dunes d'Erebor ? »


Ô lointains souvenirs de Sombreciel. Mes frères, ma famille disloquée. Cela me manque-t-il ? Cela doit arriver, sans doute, certainement. Mais les souvenirs se perdent avec le reste dans le bon vin et l’allégresse. Tout ce passé ne sert à rien, ma rivalité avec Enguerrand qui depuis toujours m’anime. Les débuts balbutiants de ma peinture. Je ressens encore l’odeur de mes premières huiles. Doux parfums.

Son regard est un peu trop vague à mon goût, soit ! Puisqu’elle désire sortir, sortons ! Pieds nus, pantalon tâché de diverses peintures et chemise blanche entrouverte, je l’invite à se lever tout en gardant Bartholomé.

« Les dunes d’Erebor ? Pourquoi pas un jour prochain mais pour l’heure, rejoignons la forêt puisque cette intimité semble tant te blaser. Allons où il te plait cela m’est égal tant que le décor te colle à la peau et que tu t’y épanouis. Inara chérie, à toi l’honneur de choisir ton tableau. »

La forêt de Bellifère… Des gens qui peuvent avoir le sens de la fête s’ils s’en donnent la peine en dehors d’être des brutes épaisses. Père, mère… êtes-vous donc fiers de votre cher petit Adhémar ? Sans doute oui.


Il se lève, m'invite à le suivre – il est pieds nus, son pantalon est taché de peinture, déchiré par endroits, et je n'ai pour ma part absolument aucun vêtement sur moi – allons, soit. Je ne suis après tout qu'une courtisane, une chose qui n'a de valeur que pour l'harmonie de ses formes, autant les montrer et en tirer fierté. Je suis l'une des précieuses possessions de l'Empereur, qui m'a payée à prix d'or à ceux qui m'avaient dressée – tout cela à la demande d'Adhémar qui voulait une erebienne pour ses tableaux.

Transférant le petit Bartholomé de mon épaule à mes mains pour ne pas qu'il tombe, je le suis en me remémorant mon arrivée à la cour impériale de Lorgol, alors que Son Altesse Augustus en étant encore le souverain incontesté. Je n'avais que vingt ans, je n'étais plus une enfant depuis bien longtemps, mais ce peintre m'avait accueillie comme s'il fallait m'apprendre la vie. Je n'ai pas appris grand-chose dans son lit, malgré mes fréquents passages, ayant été éduquée pour exceller dans ce domaine, mais il m'a appris à poser un autre regard sur le monde autour de moi.

Étrange homme. J'apprécie les conversations avec lui, suivre les cheminements de son esprit fantasque – il m'étonne et me surprend. Certes, je ne suis qu'un jouet de plus dont il tire les ficelles à son gré, habitué à la compagnie des courtisanes comme il peut l'être, mais j'apprécie néanmoins ces choses qu'il me fait découvrir.

Debout devant le sofa, je suis prête à partir, alors qu'il range ou plutôt entasse ses pinceaux et ses couleurs dans une besace.


Ai-je déjà eu plus charmant caprice ? Je ne pense pas. Je n’aurais pu rêver plus belle beauté erebienne. Leur Princesse est fort jolie mais tellement peu… sauvage. Oh certes, il y a plus farouche qu’Inara, j’aime voir son petit caractère de temps à autre quand je la pousse à bout. Un jeu fort amusant et distrayant. J’aime voir les chatons tenter de mordre et se prendre pour des tigres, surtout elle.

Je sors, je réquisitionne un domestique pour porter le reste alors que le part la toile sous le bras et un verre de vin à la main. Cela me rappelle vaguement mon premier travail pour l’Empereur, ou devrais-je dire le Roi à présent. Représenter sa grandeur, sa démesure, son ego. Oh oui je suis fou mais je n’avais aucune raison de craindre pour ma vie à l’époque.
La plus grande des toiles à sa gloire. Tellement jeune et tellement doué, il n’aurait guère pu trouver mieux. Ô mon œuvre la plus grandiose. J’avais fait une piètre révérence, une cruche de liqueur de rose à la main et quelques peintures faites sur de petits formats. Peau, bois, parchemin… Il avait vanté mes mérites, mon art, mes toiles, mon orgueil. Un homme selon mon cœur.
Je frôle un rideau de la main, ouvre la porte d’un grand geste théâtral. Pieds nus dans l’herbe, j’en savoure la douceur.

« Ne vois-tu pas ? Ne vois-tu pas cette grandeur et cette beauté fascinante ? Ressens la nature sous tes pieds. Toute puissante et sauvage. Parfaite. Mais dis-moi chaton, raconte-moi ! As-tu lu ce superbe recueil de Sombreciel que je t’ai fait ramener ? Inspirant ne trouves-tu pas. » De grands gestes, de la passion alors que je lui montre la forêt toute entière pour qu’elle choisisse l’endroit qui lui fera plaisir tandis que je dédaigne totalement le pauvre domestique qui me suit à grande peine et qui esquive mes grands gestes.


Le reste de cette journée importe peu. Ce qu’il faut en retenir, c’est que je suis un homme complexe aux multiples facettes mais aussi, il faut le dire, un emmerdeur véritable. J’aime celui que je suis et je le montre aux autres. Je méprise la médiocrité et je m’amuse des faux semblants. Nul ne me connaît mieux que moi-même et je ne me connais même pas totalement.

Alors ? Êtes-vous prêt à faire face au mystère que je suis ou bien fuirez-vous comme un lâche sans demander votre reste ? J’ai sincèrement hâte de voir votre visage radieux ou décomposer suivant mes humeurs.