Plongée dans mes souvenirs des événements d'autrefois, je viens à avancer à l'aveugle au travers de l'Académie, songeuse comme j'avais pu l'être étant enfant et que le monde s'ouvrait à mes pieds malgré l'éducation sévère que j'avais pu recevoir en qualité de jeune princesse. Mais ce soir c'était différent: j'avançais d'une foulée assurée et vive, mais plutôt comme si je pouvais d'une manière ou d'une autre marcher dans mes propres pas alors que les faits se dévoilent à ma mémoire comme s'il ne s'agissait jamais que d'une illusion projetée à mes yeux, filigrane de faits et dires depuis si longtemps passés. Lorsque je m'échappe du souvenir et profite d'une brise fraîche pour me réveiller pour de bon au plus profond de la nuit tombée sur Dragonvale, mes pas m'auront amenée à l'endroit même où ma supplication aura finalement été entendue. Là où les Grands Dragons, créatures de pure magie, auront daigné répondre à mon appel et baigner l'Empire dans une vague de magie sans précédent que même moi je ressentis. « ...Ils ont besoin de cette magie, grands Dragons. Nous avons besoin de cette magie, grands Dragons. Nous avons besoin de Dragonvale... » Le simple souvenir de cet instant de gloire ramène un sourire sur mon visage aujourd'hui, bien que le fait qu'une telle supplication ait même été nécessaire ravive une profonde antipathie pour Augustus, hâtant mon avancée vers une zone recluse de l'Académie. Mon bureau n'est jamais fermé pour quiconque pourrait nécessiter mon aide, mais en pleine nuit, il était gorgé de secrets; et sous le couvert du sommeil des magiciens, ainsi que de son isolation particulière vis à vis de leurs quartiers en avait toujours fait un siège de prédilection pour les activités que nul ne soupçonnait jamais. Avant ma réincarnation partielle, les choses étaient plus simples: il ne me fallu que le temps de comprendre comment transposer ma silhouette diaphane au coeur de l'organisation secrète de la Confrérie Noire pour venir converser avec ses dirigeants et attribuer cibles et missions aux assassins qui se fourvoyaient au nom de notre liberté. Mais maintenant que je possédais enveloppe humaine, les choses étaient plus particulières et réclamaient une adaptation certaine, surtout si l'on envisageait que l'Académie ne cessait jamais d'aller et venir. Un miroir avait été ensorcelé, lié à la tour Noire de Lorgol servant de portail entre le plan d'existence de l'Académie et le lieu dans lequel j'apparaissais de temps à autre à l'Oracle. Le verre parut glacé lorsque je le frôlais, mais je ne devais m'attendre à autre chose. Quelques secondes passèrent, un sifflement fut entendu et le décor jusque là grandiose de mon office se retrouva transformé en une lugubre pièce, aux murs froids et dénués de décorations. Le refuge de la Caste des Assassins... Je pense que j'aurais pu me rendre immédiatement là où Svanhilde m'attendait sûrement, mais je ne pouvais m'empêcher de me laisser bercer par les vents de Lorgol envahissant les lieux par la moindre fissure. A regarder en contrebas, je pouvais reconnaître certains des lieux dans lesquels j'avais grandi, certaines des demeures dans lesquelles j'avais pu suivre une éducation digne d'une jeune fille de mon rang. Cela n'avait pas toujours été bien simple, pourtant, à être toujours la seconde la priorité allait avant tout à ma soeur ainée, même si je n'étais pas totalement en reste. J'avais mon propre prestige et si mes parents cherchaient avant tout à marier la future souveraine de l'Empire, ils ne me négligeaient pas pour autant. D'une certaine manière, cette éducation et ce retrait m'inculqua à sa manière au rôle d'Impératrice que je viendrais malheureusement à tenir plus tard: un peu plus au nord de la Tour Noire on pouvait déceler un cercle de lanterne entourant un arbre séculaire, ce même végétal autour duquel le marché se rassemblait alors que je passais mon temps à échapper à mes surveillants: j'étais espiègle, j'adorais me mêler à la foule et le contact que j'en eu avec la "simple" population eut probablement facilité l'empathie que j'éprouvais plus tard à l'encontre de mes sujets. Si seulement tout avait pu se dérouler aussi facilement que ce qu'une enfant pourrait imaginer pour son avenir. Mais quand je repense à cette fillette rêvant du prince charmant et d'une fin heureuse comme toute histoire digne de ce nom, ma colère et ma rancoeur ne fait que redoubler à l'encontre de celui qui m'aura tout prit. Je ne savais pas pourquoi je me montrais si particulièrement émotionnelle ces temps-ci, probablement parce que la date anniversaire de mon trépas approchait, mais je ne pouvais perdurer continuellement dans le domaine des songes et des souvenirs aux dépends de la mission et de ma vie aujourd'hui. Alors je me remis en marche, flottant le semblait-il juste un tout petit peu au dessus du sol, glissant sur les dalles froides pour rejoindre la pièce où je savais m'attendait déjà l'Oracle. Je m'empêchais de me retourner pour voir si Baudoin était là aujourd'hui, concentrée sur le désir d'évacuer toute l'amertume que le souvenir avait accumulé en moi: pour cela il ne me fallait qu'ordonner à la jeune femme d'éliminer quelqu'un, et pourquoi pas suggérer des pistes quant au "comment". Je n'étais pas quelqu'un de cruel par nature, mais je n'étais pas naïve au point de me dire que la situation se renverserait avec de belles paroles. La liberté réclamait des actes et nous étions là pour nous assurer que les choses nécessaires étaient effectuées. Peu importe le prix.

J'aurais pu ne pas capturer du regard le reflet que j'offrais au miroir alors que je passais devant. D'ordinaire, j'apparaissais non loin de cette glace en pied installées dans la pièce la plus haute de la tour, mais ce soir non. Aussi ne fus-je pas étonnée lorsque Svanhilde eut un léger sursaut de surprise, chose qui m'arrachait un petit ricanement doux et sans moquerie. Mon corps avait changé, comparé à ce qu'il était à l'Académie, épousant l'éclat brumeux d'un spectre vêtue de noir, dissimulée à la vue de quiconque désirant même imaginer me démasquer. La jeune Nightingale était là, évidemment, prête à avoir ouïe de mes désirs. Ce soir, la cible est un général des armées et je n'ai pas le moindre doute que d'ici à la prochaine lune l'homme allait nourrir les pissenlits par la racine. Les agents de la Confrérie étaient doués, ainsi, et ne faillaient jamais à servir la Cause. La façon que j'avais d'indiquer mes instructions n'avait d'égale que la haine et le dédain que je pouvais éprouver pour notre future victime; Svanhilde et ses hommes représentaient le bras armé de ma revanche et si nous nous contentions pour l'instant d'éliminer des pions primordiaux au jeu d'Augustus, un jour viendra sous peu où les proies croîtront en importance, frappant toujours plus fort jusqu'à ce qu'enfin l'âme du peuple ne souffre plus du régime de ce lâche et que, peut-être, la mienne pourra trouver repos une fois les choses rétablies en Arven...