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D’après Suzannah Clairargent, sa mère :
« Que pourrais-je vous dire sur ma fille ? Je la comprends si peu… Je vois bien qu’elle n’est pas satisfaite de son existence ici mais qu’espère-t-elle donc ? Les femmes n’ont pas le pouvoir des hommes de changer les choses. Bien sûr, elle veut être forte et fière. Elle veut agir. Elle me fait penser son père. Je suis certaine qu’il aurait été très fier d’elle. Et sans doute aurait-il su la raisonner. Moi, je ne sais plus que dire. Mais vous savez, c’est une enfant très bien, même si elle a quelques penchants mauvais comme cette manie de voler qu’elle a prise. »

D’après Fleur Acierchantant, une amie d’enfance :
« La plupart des gens se trompent sur le compte de Perle. Ceux qui la voient comme une fille en rébellion contre notre société, comme ceux qui la pensent indomptable. C’est l’image qu’elle renvoie, c’est vrai. Mais en réalité, elle n’est en guerre contre personne, pas même contre sa mère même si elle voudrait lui faire ouvrir les yeux. Je crois d’ailleurs que c’est pour ça qu’elle a changé son nom et refuse de se faire appeler Leandra. Ce prénom serait lié à son père alors elle voulait lui montrer qu'elle pouvait vivre sans lui. Vous savez, je crois qu’elle l’aime son père. Sans même le connaitre. Elle ne s’est jamais vraiment bien entendue avec sa mère alors elle se raccroche à l’image d’un père qui lui correspondrait plus. Elle est beaucoup plus fragile qu’elle n’en a l’air – et d’ailleurs, elle hurlerait si elle savait que je vous ai dit ça. J’espère qu’elle trouvera ce qu’elle cherche, là-bas. »

D’après Ulrich Sombrelame, un ami, complice et rival :
« Ahah Perle, le culot personnifié. Un sacré petit cul et avec ça, un foutu caractère. Je suis pas le premier à avoir essayé de lui expliquer qu’on pourrait bien s’entendre elle et moi, un soir, sur une paillasse. Vous auriez-vu sa réaction ! Heureusement pour elle que je ne suis pas susceptible. Et c’est même bien plus drôle de voir les gars du coin continuer de venir s’y casser les dents. Nan, blague à part, Perle c’est une fille bien. Le genre en qui on peut avoir confiance et qui ne vous laissera jamais dans vos problèmes. Et avec ça, elle a une de ces habiletés ! Y’a des coups qu’elle a fait que j’aurais jamais pensé tenter. Mais n’allez pas lui répéter ! »

La nuit est à peine tombée et déjà je m’élance. Attachant mes pas à ceux de ce bourgeois délicat qui s’en va, guilleret, courir les filles de joie. Grand bien lui en fasse. Mais je doute qu’il soit en mesure de les récompenser à mesure de leur peine. Notamment s’il compte utiliser à cet effet les quelques pierres précieuses qu’il porte en une musette soigneusement attachée à sa ceinture. Et pour cause. Elles seront bientôt miennes.

J’arrête là tous les défenseurs de la morale, de l’honneur et de l’intégrité. Tous ces bons sentiments dont on ne nous parle que trop souvent. Ils peuvent bien se targuer, là-haut, de noblesse et d’ouverture d’esprit tandis qu’assis sur leurs richesses, ils contemplent les jours qui passent sans jamais la moindre crainte quant à l’avenir. A ceux-là, je n’ai rien de plus à dire, si ce n’est que le plus féroce des loups peut devenir chiot docile s’il est assuré d’être à l’abri du besoin. Qu’ils éprouvent un jour la crainte du lendemain et nous verrons ce qu’il adviendra de leur hautes idées.

Oui, je vole. Et j’en suis infiniment fière. Séduire un homme est simple et à la portée de la première venue, pourvue qu’elle soit dotée d’atouts généreux. Le délester de sa bourse est autrement plus complexe et intéressant. C’est un jeu, une danse subtile que seuls les plus avertis peuvent espérer maitriser. Connaissez-vous seulement la puissance du sentiment qui vous envahit alors que vous pénétrez en un lieu où votre présence n’est ni attendue, ni désirée, ni même perçue ? Savez-vous ce que c’est que de sentir votre cœur s’emballer et s’agiter au contact de l’interdit, en un rythme endiablé ? Pouvez-vous seulement imaginer cette impression d’être formidablement vivant ?

Bien sûr que non. Vous vous contentez de vos paisibles existences sans jamais vous interroger sur le sens de celles-ci. Heureux soyez-vous d’ainsi vous trouver aussi aisément satisfaits. Mais si vous êtes d’honnêtes travailleurs, n’ayez crainte, vous n’êtes pas de mes proies. Je ne suis pas un de ces parasites qui se rengorge d’avoir dépossédé un marchand de son bien alors qu’il est déjà dans le besoin. Plus encore m’insupportent ceux qui délestent de simples fermiers ou artisans de ce qui améliorerait leur ordinaire.
Non, mes cibles sont de toute autre envergure. Magistrats, gardes, nobles… Tous ceux qui usent de leur influence au sein de notre système corrompu pour s’enrichir. Tous ceux qui dépouillent sans scrupules les plus démunis. Pour tous ceux-là, je n’ai pas le moindre scrupule. Il n’est que justice que leurs possessions bien mal acquises reviennent au peuple, et j’en suis. Et si d’aventure, il m’est arrivé, dans mes premiers essais, de m’en prendre à l’étal d’un négociant, j’ai depuis remboursé le tort que j’aurais pu causer au centuple.

Mes propos à l’encontre des grands de ce monde peuvent vous sembler bien sévères. Mais ne vous y trompez pas. Ce n’est pas tant l’ordre des choses qui me déplait que ceux qui en usent pour leur profit. Je ne suis pas naïve au point de croire qu’un changement radical peut advenir. Et encore moins pour le peuple. Il y aura toujours des injustices, des difficultés sans fins pour les plus démunis tandis que les riches se pavanent au milieu de richesses bien mal réparties. Alors je vous avoue que ces incessantes rumeurs de magie et de rébellion m’indiffèrent. L’actuel gouvernement n’est probablement pas pire qu’un autre. Quel qu’il soit, il y aura toujours des profiteurs et des exploiteurs. Les grandes idées n’ont jamais nourri un homme, elles sont seulement les prémices de déceptions à venir. Que m’importent les rêves pourvu que j’ai un repas pour le soir, un toit au-dessus de ma tête et la possibilité d’admirer les étoiles ?

Sans doute, maintenant, vous demandez-vous ce qui a ainsi pu me façonner et donner à mes opinions un tel extrémisme. Peut-être, en ce moment même, êtes-vous en train de me chercher des excuses, de vous apitoyer sur ce qui ne put qu’être une enfance malheureuse pour m’avoir poussée à vivre de mes rapines. J’en suis navrée mais je vais vous décevoir. Car si je n’ai pas connu que des jours faciles, je suis bien loin d’avoir eu à me plaindre et cela alors même que ma naissance était imprévue.

Ma mère était une de ces jeunes femmes de Bellifère qui rêvent en regardant les vagues venir mourir à leurs pieds. Elles rêvent à des jours meilleurs, à une autre vie que celle, difficile, qui est la leur. Et surtout, elles rêvent à un homme qui viendrait les arracher aux leurs, à ces guerriers frustres que sont les bellifériens, qui ne vivent que pour croiser le fer et ne s’arrêtent qu’à la tombée de la nuit pour boire chopine sur chopine et siffler les femmes. Sans doute l’opinion que nous avons de nos concitoyens est-il le seul point sur lequel nos avis convergent. Car en vérité, je crois pouvoir affirmer n’avoir rien en commun avec elle, toujours si posée, toujours si soumise, si ce n’est mon nom de famille. Elle a passé sa vie à espérer un homme qui ne l’a probablement jamais aimée, à vouloir changer sa vie sans jamais oser agir en ce sens.
Quant à mon père, je ne l’ai jamais connu. Marin voyageur un jour débarqué à Port-Bravoure, il semblerait qu’il ait été séduit par ma mère. Et qu’il soit reparti après lui avoir laissé un impérissable souvenir de leur rencontre. Et elle, naïve, s’est persuadée qu’il reviendrait s’il savait qu’elle allait avoir un enfant de son sang. Mais il ne revint jamais. Ce n’était qu’une simple escale, un égarement d’un soir et pourtant, elle demeure certaine qu’il viendra et continue, jour après jour, d’aller guetter les navires arrivant au port dans l’espoir de l’y apercevoir. Et ce, plus de vingt années après.

Lorsque j’étais petite, elle me racontait mille merveilles à son sujet et j’y croyais. Ce n’est que bien plus tard, par la force du temps et par l’impitoyable franchise des autres enfants, que je compris. Non, mon père n’était pas un héros, ni même un grand homme bien que, selon ma mère, il ait quelques lettres de noblesses. C’était seulement un voyageur fatigué qui s’était pris quelques instants agréables au creux des bras d’une jeune femme naïve. Je n’étais pas la fille d’un homme admirable mais une vulgaire enfant illégitime.
Une batârde.
Je refuse ce terme. Je ne suis pas de ces rejetons conçus hors mariage qui n’ont de cesse de vouloir être reconnu. Et si je souhaite ardemment découvrir son identité, ce n’est que par curiosité. Je n’ai nulle envie de lui demander des comptes et encore moins de faire un esclandre. Et si j’ai rejoint Lorgol aujourd’hui, ce n’est pas seulement en raison des fréquentes disputes avec ma mère, qui me fatiguaient autant que sa naïveté peut m’insupporter. C’est dans l’espoir d’en apprendre davantage sur lui. Plus que son simple prénom qui me semble vide de sens à force de l’avoir répété sans cesse, comme une prière. Ce n’est que curiosité. Pourtant, parfois, je me prends à me demander… Si seulement, je pourrais lui manquer.