Une cascade de sang sur le marbre blanc. Doux rêve qui revient encore et encore bercer les nuits de l'Empereur, amenant un sourire carnassier sur ses lèvres fines tandis qu'il se laisse porter sur les voiles du sommeil. Ah Eimareen, Eimareen... Quel gachis que le meurtre d'une telle beauté mais quelle magnificence dans le complot, quelle gloire dans le rire sauvage précédant l'acte, quelle sensualité dans le meurtre parfait. Son rêve est parfaitement réaliste, d'autant plus qu'il respecte au détail près la réalité de ce qu'il se passa ce jour là. Le jour où lui, Augustus se dressa face à la première magicienne Sunbasa en jouissant de la surprise horrifiée qu'il pu lire dans ses yeux lorsqu'elle compris enfin qu'il était bien plus fort qu'elle. Et surtout, surtout, le jour où il enjamba le corps encore chaud et vidé de sa force vitale et physique de la dernière protectrice de l'impératrice pour lui porter enfin le coup fatal. Elle n'avait pas été assez rapide pour éviter la dague. Fasciné, il l'avait regardé s'enfoncer dans l'abdomen tendre et délicat tandis que le regard de sa victime se troublait sous la douleur. Il n'avait frappé qu'une fois, sachant que ce serait suffisant et il s'était délecté du tableau délicieux du flux sanguin qui avait éclaboussé les marches menant à Dragonvale. Ô terrible et magnifique instant que celui où la reine avait compris qu'elle était morte ! Il se souviendrait sans doute toujours de la douloureuse certitude qui s'afficha peu à peu sur son joli visage et il n'avait pu s'empêcher de s'incliner ironiquement en un dernier salut à celle qui avait été le dernier obstacle entre lui et le pouvoir. Elle lui avait montré les dents, folle de douleur et de rage mais il n'avait pu que rire et en lui l'amusement glacé de son loup avait fait écho tandis qu'il se retournait pour partir, certain d'avoir frappé à mort et négligeant d'achever sa proie. C'était pitié qu'il n'ai pas le temps à ce moment là d'assister à cette agonie tant attendue mais d'autres devoirs l'appelaient. Aurait-il dû l'abréger afin de mettre fin à une souffrance qu'il ne verrait de toutes façons en aucun cas ? Ah si il l'avait fait...

Comme toujours, cette simple idée le réveilla en proie à une sombre colère d'autant plus puissante qu'il ne pouvait la diriger que contre lui-même. Mais en vérité, comment aurait-il pu se douter qu'Eimareen trouverait en elle la force de se trainer de marche en marche jusqu'à l'académie ? Par quel affreux coup du sort avait-elle pu accomplir un tel exploit alors même qu'elle se vidait de son sang ? Il ne l'imaginait que trop bien rampant pouce après pouce avec sur le visage une expression de patience rageuse et opiniâtre. Par les esprits ! C'était bien là l'attitude habituelle de cette femme de refuser jusqu'à l'imminence de la mort pour s'opposer à lui encore et toujours et ce même au bord du gouffre de l'éternité. Il aurait dû se douter qu'il ne pouvait pas lui faire confiance pour mourir simplement dans son coin, non ! Il avait fallu qu'elle se traine jusqu'à l'académie pour mieux y pleurnicher sa cause auprès des dragons, ces viles créatures ! Et non content de sauvegarder son âme au sein même de l'école de magie ceux-ci avaient poussé le bouchon jusqu'à se permettre d'embarquer presque les trois quarts d'un duché de SON royaume, y compris l'académie par dessus le marché ! Enfin surtout l'académie en fait... Nightingale n'étant de toutes façons pas grand chose d'autre que le berceau de Dragonvale.

"Peste soit des dragons et de l'esprit d'Eimareen. Qu'ils la garde leur académie et qu'ils y pourrissent !"

Ainsi commença sa journée sur une malédiction hargneuse. D'aucun diraient qu'il s'était levé du mauvais pied mais les serviteurs impassibles qui attendaient d'avoir l'honneur de l'apprêter considéraient depuis longtemps l'air renfrogné et les grognements perpetuels de l'empereur comme tout à fait normaux. En fait pour être honnête il semblait même d'humeur assez avenante pour une fois, mieux valait ne pas parler des jours où il était d'humeur sombre !

Repoussant durement un valet trop entreprenant, Augustus encore en pagne et torse nu s'approcha du grand miroir qui décorait sa suite. Il y découvrit un homme élancé aux muscles noueux et aux épaules larges. De taille moyenne voir petite, il compensait par une démarche et une stature aussi royale qu'intimidante que l'on dirait souple voir étrange pour un homme si l'on ne savait qu'il était lié à un loup de neige et qu'en tant que tel il lui empruntait inconsciemment certaines postures et habitudes. Bruns et ondulés, ses cheveux toujours impeccablement coiffés rivalisaient d'élégance avec la légère toison qu'il se laissait invariablement pousser sur le visage. Une légère et fine moustache accentuait encore la moue désabusée et éternellement réprobatrice affichée sur ses lèvres fines qualifiées parfois de cruelles par les mauvaises langues pour peu qu'il n'ai pas encore eu le temps de les faire couper. Un nez fin et droit, une mâchoire carrée et à l'ossature saillante, des yeux de la couleur de l'acier à l'éclat difficilement soutenable derrière les sourcils épais et froncés et un front haut perpetuellement plissé achèvent le tableau et lui donne un visage ni laid ni spécialement beau mais indiscutablement viril donc attirant pour la gente féminine. Et si cela ne suffisait pas ses vêtements sombres mais somptueux attestant de son haut rang termineraient d'attirer leurs regards de même que la chevalière Waldemar à son doigt et le couteux médaillon à son cou. En argent et acier le médaillon bien sur, ses métaux fétiches.

"Tu comptes t'admirer ainsi longtemps ?"

La pique mentale lui fit hausser un sourcil. Il n'avait pas entendu Antarès entrer, comme toujours en fait. Rien de pire qu'un loup pour se faufiler sans bruit d'une pièce à l'autre et faire sursauter les serviteurs. Amusé, Augustus ne pu que constater qu'encore une fois son familier avait réussi son coup tandis que les valets tâchaient de reprendre contenance. Il grogna un assentissement lorsqu'ils lui présentèrent une tunique noire brodée d'or à la coupe sobre mais élégante et il se laissa apprêter tandis que sans plus de façon le loup trottait jusqu'au lit encore chaud pour mieux y bondir et s'y lover.

"A quoi bon être lié si tu t'obstines à vivre de nuit et à dormir le jour ?"

"A quoi bon partir chasser si la lune n'est pas là pour garantir les proies ? Je ne vois pas pourquoi je devrai être celui qui s'adapterait au rythme de l'autre" rétorqua le loup en plongeant voluptueusement la truffe dans l'oreiller de plumes.

Le roi soupira, Antarès était très certainement le seul être au monde à pouvoir lui résister ainsi. Pour tout dire c'était aussi le seul être qui lui importait, il ne pouvait s'empêcher de frémir de fierté à la vue des muscles roulants du somptueux animal et de sa majesté naturelle. Bien qu'aussi âgé que lui le loup n'avait pas souffert du passage des ans et il était aussi svelte et souple qu'un jeune louveteau. Ses crocs étaient blancs comme l'ivoire et son pelage aussi éblouissant qu'un tapis de neige fraiche sous le soleil du midi. Conscient du regard de son compagnon Antarès soupira d'aise avant de rouler carrément les pattes et le ventre en l'air, à demi enseveli sous les couvertures.

"Tu es ridicule" grogna mentalement l'humain sans pouvoir empêcher une bouffée de tendresse de passer à travers leur lien.

Lien qui fut brusquement rompu lorsqu'un serviture parmi les plus âgé trébucha malencontreusement et manqua renverser tout le contenu du broc qu'il tenait sur la tunique du roi. Nonchalant, celui-ci s'écarta juste assez pour le laisser s'écrouler par terre et non pas sur lui et pour faire bonne mesure il lui flanqua un coup de pied bien ajusté dans les côtes. L'homme laissa échapper un gémissement mais déjà Augustus sortait de la chambre et croisait les gardes à son seuil :

"Virez moi cet incapable" lança-t-il négligemment en s'éloignant, sachant qu'Antarès le rejoindrait sous peu.

La longueur excessive des couloirs du palais avait au moins un avantage, il avait le temps de penser ! Rien ne valait en effet une bonne marche silencieuse pour aiguiser ses neurones et faire le point sur les situations du moment. Connaissant leur maître, les gardes qui l'accompagnaient avait appris à marcher aussi silencieusement que possible malgré leur lourd équipement et à ne pas troubler ses pensées par la moindre parole maladroite. Satisfait, l'empereur laissait courir son regard sur les riches décorations, s'attardant un instant sur le chemin qui l'aurait mené aux quartiers des courtisanes. Irait-il voir Gaetane aujourd'hui ? Il se lécha les lèvres à cette pensée. Oui sans doute, elle était son jouet préféré depuis un bon moment et bizarrement il n'avait pour le moment pas envie d'en changer. C'était contraire à ses habitudes mais les yeux vairons pleins d'une fausse soumission et les autres attributs non négligeables qu'elle pouvait faire valoir l'attiraient irrésistiblement à intervalles réguliers. Oui, ses devoirs du jour bouclés il passerait la soirée en sa compagnie, c'était décidé.

"N'as-tu jamais pensé à te choisir pour de bon une femelle afin de créer ta meute ?"

Pour le coup Augustus sursauta, il avait cru le loup endormi.

"Je suis jeune, j'ai tout le temps pour cela."

Il sentit le grognement incompréhensif de son compagnon à travers leur lien. Celui-ci ne pouvait comprendre la réticence d'Augustus à perpétrer sa lignée le plus vite possible. Pourquoi faire alors qu'il était de toutes façons immortel ? Il ne tenait pas spécialement à voir la naissance d'un fils qui n'aurait rien de plus pressé à faire que de tenter de lui prendre le trône dès sa sortie du berceau. Non pas qu'Augustus craignit le moindre adversaire bien sur, il était fort, bien trop fort pour quiconque mais il était aussi prudent. Pourquoi aller au devant d'un danger que l'on peut éviter ?
Tout ceci lui fit repenser à son passé, à ce qu'il était il y avait de cela plus de deux siècles. Nul que lui et Antarès ne pouvait se targuer de vraiment le connaitre lui et son histoire, il ne tenait pas à donner des armes à ses détracteurs.

Il était né au beau milieu de l'hiver 582 à Lorgol, fils d'un inconnu de passage et d'une femme de petite valeur qui n'ayant malgré tout ses efforts pas réussi à se débarrasser du foetus ennuyeux et acharné à vivre qui se lovait dans son ventre s'était empressé d'abandonner le nourrisson sur les marches du premier temple venu. Il se passa des heures entières avant qu'un membre d'une confrérie d'adorateurs des dragons le découvre, nourrisson de quelques semaines à peine il était déjà frigorifié et au bord de la mort à ce moment là mais cette fois encore il s'accrocha férocement à la vie. On le changea, il fut nourrit tant bien que mal et réchauffé. C'est ainsi qu'il survécu et grandit au milieu des adorateurs décidé à en faire l'un des leurs qu'il le veuille ou non. L'enfant s'avéra rétif à leur enseignement, non pas qu'il fut idiot ou paresseux bien au contraire mais simplement il ne pouvait pas supporter de se plier devant qui que ce soit et encore moins d'adorer un être qu'il soit à plume, peau ou écailles. Malgré sa petite naissance, il était déjà sur de lui, d'une arrogance prudente qu'il cachait derrière un air de politesse et d'humilité totalement faux. Il avait d'autres projets que ceux pour lequel on le destinait, il ne serait pas adorateur !
Cette décision qu'il annonça fermement à l'âge de douze ans alors qu'on allait lui tondre le crâne amena sur lui la colère de toute la fraternité. Comment cela on l'avait nourrit, choyé, habillé et il ne voulait pas faire ce qu'on attendait de lui ? Il fut battu, sans cruauté mais avec fermeté par un frère persuadé de faire le bien en remettant ce jeune garçon dans le droit chemin. Il reçu la ceinture les dents serrées, plus horrifié par l'humiliation ainsi subie que par la douleur de son dos cuisant. On ne lui arracha ni larmes ni cris et encore moins la promesse de le voir se soumettre. Le soir même, il n'était plus là, il avait prit la fuite.

S'en suivi des années de galère, les gamins des rues n'étaient pas rares en ce temps là à Lorgol mais lui avait tout à apprendre à commencer par le vol. Il échappa de peu à la garde à de nombreuses reprises, il jeûnat souvent, mendia rarement, tua une fois. Sans doute aurait-il dû être touché par cet événement important de sa vie mais ce ne fut pas le cas. C'était un accident, le commerçant l'avait poursuivi alors qu'il lui volait un pain. Le gamin était grimpé sur les toits, comptant sur sa vitesse et sa souplesse pour échapper à son poursuivant, la glissade de celui-ci était inévitable. Il s'était rattrapé au rebord d'une gouttières et avait appelé à l'aide juste avant qu'elle ne cède. Augustus avait hésité à ce moment là, devait-il faire demi tour ? Un coup d'oeil en arrière lui avait suffit pour se dire que non, il ne devait rien à cet homme. Il avait apprit sans remords le lendemain que la chute lui avait été fatale. Ainsi allait la vie.

Que serait-il devenu sans la magie ? Il ne le savait pas trop, pour tout dire il préférait ne pas le savoir. Son passé lui faisait horreur, il valait mieux que cela, mieux que ce gamin crasseux qui avait survécu dans la rue.
Son pouvoir se manifesta assez tard, il allait sur ses quinze ans et devenait plutôt bon au jeu du "je-te-tire-la-bourse-et-tu-n'as-rien-vu". Il n'était presque plus obligé de voler à l'étalage, ambitieux comme toujours il mettait de l'argent de côté dans l'espoir de se payer un apprentissage auprès d'un artisan ou un autre. Malheureusement ses projets faillirent bien tourner court lorsqu'il plongea la main dans une poche prometteuse et qu'un étau de fer se referma sur son poignet. Attrapé !
Il avait poussé un rugissement de rage qui se voulait intimidant mais l'homme n'avait pas lâché prise. Le couteau rouillé qu'il avait alors sorti de son autre main lui avait échappé lorsque son adversaire lui avait séchement cassé le bras. Il avait gémit, se sachant perdu mais incapable d'implorer la pitié. Il connaissait la peine pour les voleurs, lui couperait-on la main ? Si c'était le cas alors il pouvait dire adieu au peu d'avenir qu'il avait.

Trainé vers le poste de garde le plus proche, le jeune homme avait refusé de capituler si facilement et s'était débattu à coup de pied, s'attirant la menace de l'homme de lui casser la jambe en plus du bras si il ne se tenait pas tranquille.
La colère montait en lui au même rythme que sa frayeur. Il ne voulait pas être jugé non non et non ! Hors de question qu'on l'enferme ou qu'on le mutile, il ne se laisserait pas faire !
C'est alors que c'était arrivé, il avait senti une grande force jaillir en lui. Son... Pouvoir ? Etait-ce cela ? Lui semblait grandir encore et encore en lui tirant des hoquets de souffrance et d'incompréhension. L'homme s'était arrêté, ahuri tandis que les tentacules mentales du jeune homme se déployaient et tâtait sa force vitale. Un instant sa force d'immobilisa tandis qu'Augustus tentait de reprendre ses esprits. Son ennemi resserra sa prise sur lui, faisant flamboyer sa colère et sa rage, le gamin montra les dents d'un air mauvais et rassembla toute sa force. L'instant d'après, l'homme était mort vidé de sa force vitale et Augustus se sentait fort comme deux hommes. Il l'avait... Aspiré ?
Conscient de son crime et de ce qu'il risquait si on l'attrapait, encore secoué aussi par cette aventure il avait prit la fuite à toute vitesse. A la fois ravi et terrifié par ce don inattendu.

Il lui fallu près de trois lunes pour se décider enfin à tester son nouveau pouvoir et quatre de plus pour comprendre que cela lui ouvrait des portes inespérées. C'est à ce moment là qu'il décida de revendiquer son titre de magicien débutant et de se rendre à l'académie Dragonvale. Ce fut difficile, il n'avait pas l'habitude de la discipline et ne supportait absolument pas qu'on lui donne la moindre leçon mais il aspirait les connaissances comme une éponge. Son don était puissant, son intelligence affutée. Très vite il devint bon, puis très bon. Malin comme un singe il n'aspira jamais la moindre parcelle de force vitale à l'académie de peur d'être attrapé, il profita plutôt de ses rares sorties pour traquer les êtres doués de magie latente et leur voler leur pouvoir. Il apprit à maitriser ses pouvoirs, n'acceptant pas la moindre faiblesse et s'entrainant jusqu'à épuisement.
Il fut aussi formé à l'équitation et à bien des disciplines auxquelles il n'avait jamais eu accès. Il savait lire et compter certes mais c'est à Dragonvale qu'il apprit la philosophie, les mathématiques et l'histoire. C'est là bas aussi qu'il apprit à se battre comme un gentilhomme bien qu'il n'oublia jamais les dures leçons que la rue lui avait inculquées. Décidé à faire oublier son passé peu reluisant il se glissa dans la salle des archives et fit disparaitre toutes traces de ses dossiers et de son passé. Il devint un autre être, un autre homme dont il était fier. A sa sortie de l'académie, diplomé bien sur et avec les meilleures mentions, il était un être différent mais toujours aussi ambitieux. C'est à ce moment là qu'il rencontra son familier et se lia à lui selon le pacte. Le loup blanc avait un caractère tout à fait compatible avec le sien, ils n'étaient qu'un. Heureux de sa nouvelle vie, Augustus n'avait pourtant pas l'intention de s'en contenter... Déjà, il nourrissait des projets ambitieux...

"Sa majesté souhaite-t-elle un rafraichissement avant le début des audiences ?"

Augustus hocha la tête, il avait soif et il savait que la matinée allait s'annoncer longue. Il devait trancher les différents entre ses sujets et faire justice. Ceux-ci savaient à quel point il était dur, pourtant ils revenaient sans cesse à la charge, espérant la pire punition pour leur adversaire de procès et l'obtenant souvent pour peu que le souverain ne se décide pas à punir les deux partis. Il soupira, allons bon, le soir finirait bien par arriver et avec lui le cortège de plaisir que lui assurait son statut. N'était-il pas le roi ? En lui, un gamin des rues ricana, satisfait de lui-même et des acquis qu'il avait gagné à la force du poignet...