« Le nom de ton second ! »

« Augustus... »

- Petit, par ici, dépêche-toi ! Murmura la voix d'Ingmar, dans l'ombre.


Il ne comptait pas laisser ce jeune rebelle se reposer plus longtemps : l'heure était venue, et il n'y en aurait pas d'autres. Une minute plus tard, et il serait trop tard. Ingmar avait tout prévu, et il avait eu des mois pour le faire. Les goêles du palais de Lorgol étaient réputées pour n'avoir jamais laissé sortir aucun prisonnier, et pour cause, elles étaient protégées en priorité par Augustus et sa magie pernicieuse.
Il n'y avait presque aucun échappatoire. Presque.
Il avait fallut à Ingmar plusieurs années pour trouver un espoir au fond de cette nuit sans fin. Et il savait que l'espoir ne viendrait pas que de l'extérieur, car il ne pouvait se permettre de risquer la couverture de la Confrérie Noire pour sauver sa peau. En valeureux assassin, il s'était donc résigné à trouver une solution à son sort par ses propres moyens, sans jamais craquer.

Il comprenait parfaitement ce que Liam endurait, la torture, perverse, sournoise, à laquelle il fallait résister encore et encore, animé par des nécessités plus grandes que celles de son corps. La lutte était parfois vicieuse, la douleur insupportable... Mais les gens comme eux étaient capable d'aller au-delà d'eux même, pour soutenir leur cause, et les valeurs qu'ils défendaient.
Ingmar protégeait son héritage, son sang, en endurant mille tourments.
Ainsi il avait survécu, jusque là, malgré les conditions affreuses, malgré les nouvelles parfois accablantes qui lui arrivaient du dehors, par les gardes négligents.


- Vite... Ajouta-t-il comme une mauvaise rengaine, en déplaçant maladroitement un rocher dans le mur, pour y découvrir un passage creusé. Ses muscles s'étaient engourdis des chaines, des coups, du manque de place et d'étirements. Cet effort lui arracha donc quelques gouttes de sueur, qui ne furent qu'à peine visibles sur le sang et les bleus qui ornaient son visage. Aujourd'hui est un bon jour, Liam d'Outrevent, pour rejoindre la liberté.


Sa voix était devenue rauque, écailleuse... Le timbre doux dont il usait pour compter des légendes à sa fille adorée, avant de s'endormir, s'était depuis longtemps éraillé. Le noble père avait disparu, pour laisser place à un être hirsute, dont les rictus excités semblaient témoigner de la folie... Mais fou aurait été celui qui s'y serait mépris, car dans ses prunelles, une froide détermination menait notre homme, le poussait vers la sortie avec une ardeur impossible à arrêter.
Pas un seul instant, Ingmar n'avait envisagé que Liam refuse sa proposition? et cette assurance qu'il avait donc à l'enrôler, transpirait d'une confiance contagieuse.
Deux hommes dans les goëles d'Augustus pouvaient-ils faire autrement que de s'allier pour briser leurs entraves et fuir hors de l'enfer ?

Spoiler:

Ingmar avait toujours su qu'il finirait dans ces goëles, pour une raison ou pour une autre... Et pourtant, il avait toujours été un honnête homme. Le gouvernement d'Augustus ne favorisait juste pas ce genre de personnes, lorsqu'il en découvrait la véritable nature.
Pour cette raison, le D'Ibelin s'était toujours préparé à pouvoir sortir d'une situation comme celle-là, et il avait depuis longtemps organisé son coup : son plan d'évasion était parfait, bien qu'il n'ait pas prévu de le mener à terme à plusieurs.


- Par ici, par ici, indiquait-il de temps en temps à son complice improvisé, en suivant les boyaux qui les mèneraient à la liberté... Nous y serons bientôt...


Liam n'était pas aussi bavard, mais Ingmar ne s'en formalisait pas. Il savait qu'il venait d'endurer beaucoup de tortures, et que même une fois libre, il lui faudrait énormément de temps pour s'en remettre, de corps ou d'esprit. Il espérait, pour sa part, avoir assez de forces pour rejoindre sa fille un jour, trouver Dragonvale, et voir ses valeurs triompher de la tyrannie.
Peut-être était-il trop utopiste... Au moins, vivre dans un cachot boueux ne lui avait pas enlevé l'espoir.
Rien ne l'avait brisé.

Il écarta quelques pierres sales, et de lourdes toiles d'araignées, pour se frayer un passage vers l'extérieur. Le conduit qu'ils avaient emprunté montait vers la surface, sinueusement, et ils devaient se dépêcher pour traverser les douves du palais avant que quelqu'un ne s'aperçoive de leur disparition.
Enfin, après ce qui sembla une éternité au père pressé de retrouver l'air de Lorgol, ils débouchèrent sur ce qui semblait un égoût, et en longèrent les bords, accélérant le pas, ayant plus de place pour se déplacer rapidement.


- Nous y voilà... En suivant ces eaux, nous quitterons la ville, et... Des pas, bruyants, claquant, sur le sol, stoppèrent Ingmar dans son élan. Il écouta, puis se tourna brusquement vers Liam, les yeux emplis de trsitesse, mais aussi d'une joie incompréhensible. Si jamais je ne te retrouves pas, dis à ma fille que... Son père est fier de la jeune femme qu'elle est devenu. Liam d'Outrevent, j'ai confiance en notre cause.


Et d'un coup, sans prévenir, sans lui laisser le temps de répondre, le noble d'Ibelin poussa violemment le rebelle dans le tumulte liquide qui l'emmènerait loin du danger, hors des murs de la cité. Il savait que si l'un d'entre eux pouvait survivre, ce serait Liam.
Lui même ne savait pas nager, et les blessures vieilles de ses tourments rendaient désormais ses gestes trop douloureux... Mine de rien, il se mouvait avec une souffrance qui ne présageait rien de bon. Le bourreau d'Augustus était probablement meilleur qu'il ne l'aurait cru. Mais pourtant, une seule plaie le touchait au coeur, et c'était une cicatrice que Mélisende de Séverac lui avait laissé, d'une de ses crises de folie passagère, qu'ils avaient surmonté ensemble. Il la caressa doucement, sur son avant bras droit.

Immobile, il regarda le d'Outrevent se faire emporter par les flots, avec une lassitude infinie. Le bruit des armures se rapprochait.
C'était la fin. La fin de ses peines, la fin de son rôle dans cette guerre sanglante, qui avait emporté trop d'innocents, qui avait coûté le bonheur de trop d'Arvenniens.
Il ne serait qu'un de plus.

Mais pour sa fille, pour ses amis qu'il avait soutenu, pour ses principes qui ne s'appliquaient plus dans ce pays déserté par la magie... Il ne partirait pas sans se battre.
Il fit face à la menace, serrant ses poings dangereux, bien décidé à ne pas donner aux gardes d'Augustus la tâche facile.
En aucun cas, il ne se laisserait enfermer à nouveau.
Quoiqu'il advienne, Ingmar allait s'échapper.
D'une façon ou d'une autre.
Sa fuite était parfaite - jusque dans son dénouement implacable.